開關電源是利用現代電力電子技術，控制開關管開通和關斷的時間比率，維持穩定輸出電壓的一種電源，開關電源一般由脈沖寬度調制(PWM)控制IC和MOSFET構成。

　　開關電源的工作過程相當容易理解，在線性電源中，讓功率晶體管工作在線性模式，與線性電源不同的是，PWM開關電源是讓功率晶體管工作在導通和關斷的狀態，在這兩種狀態中，加在功率晶體管上的伏安乘積是很小的(在導通時，電壓低，電流大;關斷時，電壓高，電流小)功率器件上的伏安乘積就是功率半導體器件上所產生的損耗。

　　與線性電源相比，PWM開關電源更為有效的工作過程是通過“斬波”，即把輸入的直流電壓斬成幅值等于輸入電壓幅值的脈沖電壓來實現的。

　　脈沖的占空比由開關電源的控制器來調節。一旦輸入電壓被斬成交流方波，其幅值就可以通過變壓器來升高或降低。通過增加變壓器的二次繞組數就可以增加輸出的電壓值。最后這些交流波形經過整流濾波后就得到直流輸出電壓。

　　控制器的主要目的是保持輸出電壓穩定，其工作過程與線性形式的控制器很類似。也就是說控制器的功能塊、電壓參考和誤差放大器，可以設計成與線性調節器相同。他們的不同之處在于，誤差放大器的輸出(誤差電壓)在驅動功率管之前要經過一個電壓和脈沖寬度轉換單元。

　　二、電源開關符號的意義：

　　“I”位置表示數字“1”，是開的意思，相當于電平信號通。

　　“O”位置表示數字“0”，是關的意思，相當于電平信號斷。

　　“I”、“O”一般是標在船型(翹板)開關的按鈕兩端，更科學的設計是在開關的安裝位置“I”端標識“ON”字樣，在“O”端標識“OFF”字樣。